Публикация снимков истощенных украинских военнослужащих спровоцировала широкий резонанс на Украине. Фотографии, опубликованные женой одного из солдат в социальных сетях, демонстрируют бойцов 14-й бригады Вооруженных сил Украины (ВСУ) в крайне ослабленном состоянии: бледные, с заметно выступающими ребрами и худыми конечностями. Многие из них отрастили длинные волосы и бороды.
По словам жены военнослужащего, ее муж и его сослуживцы оставались без пищи на протяжении семнадцати дней. Она обвинила командование в том, что солдаты «теряют сознание от голода, пьют дождевую воду», а также в отсутствии связи с ними все это время.
Реакция Министерства обороны Украины последовала незамедлительно после широкого распространения снимков. Военное ведомство признало факт инцидента, подчеркнув, что подобные ситуации недопустимы, хотя и признало, что обстановка на некоторых участках фронта может быть «довольно критической».
Впоследствии Генеральный штаб ВСУ сообщил об увольнении командиров 14-й бригады и 10-го корпуса. Причиной голода бойцов назвали осложнения в логистике, вызванные ударами по переправам через реку Оскол, а также просчеты в руководстве бригады. Военный блогер Кирилл Федоров также упомянул, что комбрига обвинили в предоставлении ложных докладов и самовольном оставлении позиций.
Этот случай не единичный. Ранее, 19 марта, по данным радиоперехвата, солдаты ВСУ в Запорожской области также страдали от нехватки продовольствия, теряя сознание на позициях. В одном из таких случаев украинский солдат, отвечая командиру на запрос о передвижении российских войск, сообщил: «Друг, мы уже от голода сознание теряем, мы уже ничего не слышим. Еще контузило нас, что в ушах гудит».
Отмечается, что в последнее время наблюдается тенденция к изменению подхода к фиксации потерь среди ВСУ. Военный эксперт Андрей Марочко сообщил об увеличении потерь украинских военнослужащих в Днепропетровской области. В то же время, Telegram-канал «Северный Ветер», освещающий действия группировки войск «Север», обратил внимание на то, что в Сумской области подразделения ВСУ перестали официально отмечать погибших и пленных. Вместо этого командиры оформляют многочисленные справки с формулировкой «пропал без вести». По некоторым данным, несколько рот 158-й отдельной механизированной бригады ВСУ пропали без вести в лесах Сумской области, а тела украинских солдат были обнаружены в селе Мирополье.
