В то время как другие спортивные игры EA, такие как FC, Madden NFL и College Football, привлекают к себе огромное внимание и приносят значительную прибыль, EA NHL 26 часто оставалась в тени своих более успешных собратьев. Застой в развитии от одной версии к другой был давней проблемой для игрового сообщества, и EA надеялась исправить это в NHL 26, переработав режим «Стань профессионалом» (Be A Pro).
Однако, судя по первым обзорам игры, эта попытка изменить курс серии принесла неоднозначные результаты.
На агрегаторе рецензий Metacritic игра NHL 26 получила 74 балла из 100 на основе 20 профессиональных обзоров для версии PS5. Конкурирующий сайт OpenCritic показывает схожий результат — 73/100, учитывая 27 рецензий с разных платформ. Примечательно, что менее половины критиков, представленных на OpenCritic, рекомендовали бы эту игру своим читателям.
Хотя общий балл является довольно приличным и свидетельствует о том, что критики признали усилия разработчиков по улучшению, режим «Стань профессионалом» выделяется как главное достижение игры. Его переработка в NHL 26 эффективно устраняет предыдущие недостатки и привносит настоящие инновации, что делает его повсеместно признанным самой сильной стороной игры.
Однако, несмотря на успех режима «Стань профессионалом», большинство критиков сходятся во мнении, что одних только этих изменений недостаточно для кардинального возрождения франшизы. Основная проблема заключается в том, что остальные игровые режимы демонстрируют крайне мало инноваций по сравнению с прошлыми годами. Хотя интеграция реальных данных приближает NHL 26 к своим аналогам из мира футбола (соккера) и помогает сделать геймплей более аутентичным, другие режимы остаются неизменными, что негативно сказывается на общем впечатлении от онлайн-игры.
Тем не менее, NHL 26, похоже, знаменует собой шаг в правильном направлении. Поскольку режим «Стань профессионалом» получил всеобщее одобрение, разработчики наконец-то имеют прочную основу и четкий ориентир для дальнейших улучшений.
