Мир Ghost of Yotei настолько прекрасен, что хочется остаться в нем навсегда. Бескрайние поля, усеянные тропинками из белых цветов, выглядят идиллически, а наблюдение за свободно бегущими дикими лошадьми и кружащими в небе птицами кажется райским. Несмотря на свои реальные корни, остров Эзо воспринимается как нечто волшебное и священное, будто человеческая рука может лишь осквернить эту землю. Именно это и происходит в Ghost of Yotei, когда коварная Шестерка Ётэя под предводительством Лорда Сайто заливает кровью и огнем девственные пейзажи Эзо.
Травянистые равнины Ётэя настолько зелены и пышны, что так и манят окунуться в них. Но эти моменты спокойствия всегда заканчиваются. Отряды солдат, бродящие по холмам, голодные ронины, грабящие поселенцев, или даже агрессивные медведи — относительно частое явление во время вашего путешествия по Ётэю, и главная героиня Ацу почти всегда справляется с ними одним и тем же способом: мечом.
Ацу — воин с глубокими шрамами прошлого. Она мирно росла на травянистых равнинах Ётэя, проводя дни за охотой, тренировками и собирательством со своим братом-близнецом Дзюбэем. Все это оборвалось, когда на пороге появился Лорд Сайто. Эта предыстория идеально вписывается в каноны классических самурайских фильмов и становится единственным мотивом Ацу. Ее семья погибла, и теперь она живет лишь ради мести. После многих лет, проведенных на материковой Японии в боях на передовой, она возвращается на Эзо, обладая всеми необходимыми навыками для уничтожения Шестерки Ётэя.
Война пришла на Эзо, и силы Сайто сражаются против благонамеренного, но наивного и высокомерного клана Мацумаэ. У Ацу и Мацумаэ общий враг, но это не означает, что они в хороших отношениях — каждый на Эзо насторожен и осторожен, слишком охотно обнажая меч и отнимая жизнь, лишь бы не рисковать своей.
Ацу, как и сам мир вокруг, поначалу кажется загадочной и враждебной. Но чем больше вы узнаете о ее окружении, тем глубже раскрывается и сама Ацу. Победить Шестерку Ётэя — это, конечно, главная цель, но не меньше, а то и больше времени вы проведете, помогая лисам, прячущимся в норах, спасая пойманных волков и взбираясь на горы, чтобы помолиться у святилища. Награды можно найти, уничтожая вражеские базы и лагеря, но не меньше пользы принесет рисование или отдых в горячем источнике.
Небольшой круг постоянно встречающихся персонажей — в основном торговцы и наставники — формирует `волчью стаю` Ацу, и именно эти герои постепенно помогают Ацу раскрыть свою более мягкую сторону. Когда вы встречаете поселенцев, нуждающихся в помощи, будь то деньги или еда, отказ Ацу кажется абсолютно не в ее характере. Она известна как онрё — мстительный призрак — но, столкнувшись с нуждающимся человеком (или животным), она проявляет щедрость и доброту. Будучи пескетарианкой, она даже не употребляет красное мясо.
Эта `волчья стая` предоставляет доступ к новой броне и оружию, расширяя список боевых возможностей. Ацу не самурай, поэтому она готова использовать любое оружие или технику, необходимые для выполнения задачи. Одна катана хороша, но две лучше (для определенных ситуаций). Копье идеально подходит для удержания врагов на расстоянии, в то время как массивная одати может разрубить крупных противников пополам. Кусаригама, тем временем, способна пробивать щиты, одновременно поражая нескольких врагов. И это только ближнее оружие — есть также два лука, бомбы, винтовка и небольшой набор `быстрого` оружия, включая пистолет.
Хотя вы можете взять на себя роль благородного самурая и объявить о своем присутствии врагам, предлагая им броситься на вас по одному в противостоянии, гораздо разумнее будет незаметно подкрасться и поочередно устранить нескольких противников, особенно надоедливых лучников и стрелков. В бою вы можете наносить урон оглушением и парировать удары врагов, чтобы открыть их для атак — вы не можете просто махать мечом для легкой победы. По большей части это хорошо сбалансированная игра в дзянкэнпон (камень-ножницы-бумага из Японии), хотя некоторые сильные враги нарушают правила ради вызова.
В начале игры может показаться абсурдным провоцировать вражеский лагерь на атаку, один против десятков. Но по мере повышения ваших способностей, улучшения оружия и техник, у вас появится волк-компаньон во время противостояния, а также возможность сразить нескольких врагов подряд, а затем сделать быстрый выстрел из пистолета. Небольшие группы противников можно уничтожить за одно прямое столкновение, вместо того чтобы выбивать их по одному из высокой травы. Однако и этот метод хорош, особенно когда ваша кусаригама позволяет бесшумно убивать на расстоянии.
Большая часть прохождения Ghost of Yotei посвящена убийствам и исследованиям, в ходе которых Ацу постепенно сближается с теми, кого встречает — это воплощение истории о мести. Но в поздних часах игры происходит отчетливый сдвиг. Внезапно Ацу, которая считала себя одинокой в мире, находит людей, о которых можно заботиться, людей, которые, возможно, значат для нее больше, чем ее жажда крови. Кажется странным, что так много развития персонажа и сюжета оставлено на столь поздний этап игры, но когда это происходит, это приятное изменение. Это помогает Ацу почувствовать себя более цельным и уникальным персонажем, а не просто аватаром игрока или архетипичным воином.
Это возвышает весь игровой опыт. Хотя Ghost of Yotei, несомненно, прекрасна и наполнена индивидуальностью, она может слишком сильно походить на типичную игру с открытым миром, точно так же, как и ее сюжет может казаться слишком знакомым. Помогать очаровательным лисам, находить скрытые святилища и расправляться с заблудшими ронинами интересно какое-то время, но даже с учетом незначительных изменений, которые Sucker Punch внесла в то, что вы могли бы ожидать от каждой точки интереса, они все равно, в конечном итоге, являются повторяющимися точками интереса, как и во многих других играх с открытым миром. Исследование и открытие карты поначалу кажутся невероятно увлекательными, но как только вы откроете примерно половину игрового мира, вы будете знать, чего ожидать дальше, и это уже не будет казаться таким свежим.
Хотя Ghost of Yotei не может похвастаться самым оригинальным сюжетом или открытым миром, она создает свою неповторимую атмосферу, даже по сравнению с Ghost of Tsushima. Прекрасные пейзажи и постоянный поток разблокируемых инструментов и косметических предметов будут удерживать вас в игре часами, а игровой мир кажется достойным того, чтобы его исследовали полностью. Если вы хотите потеряться на 50 часов в потрясающе красивом, но мрачном уголке японской сельской местности, то Ётэй-сан — прекрасное место для посещения, но жить там вы бы не захотели.
