The Blood of Dawnwalker: Первое знакомство с игрой от бывших разработчиков The Witcher

Я нахожусь в уединенной секции Королевской оружейной палаты в Стокгольмском королевском дворце, готовый провести несколько часов за игрой от студии Rebel Wolves. Эта студия была основана ветеранами индустрии, которые ранее занимали ключевые позиции в разработке игр серии The Witcher. Атмосфера в тускло освещенной зале пропитана ожиданием, а мы, журналисты, с любопытством осматриваемся, пока ряды демо-стендов располагаются вдоль вековых каменных стен. Это идеальное место для погружения в мрачный средневековый фэнтезийный мир, населенный темной магией и вампирами.

Мое приключение начинается с той же вступительной сцены, что и в трейлерах: герой по имени Коэн отчаянно пытается защитить свою сестру, страдающую от чумы, от безжалостных солдат. Когда надежда почти угасла, нападавшие попадают в засаду, устроенную лордом-вампиром Бренсисом. Он быстро расправляется с врагами и исцеляет больную девушку несколькими каплями своей целебной крови.

Это введение сразу погружает игрока в суровый и жестокий фэнтезийный мир, где ни люди, ни вампиры не кажутся приятными спутниками. Мое любопытство разгорается с новой силой: мне не терпится узнать, что же придумали бывшие разработчики The Witcher.

Вскоре я оказываюсь в открытом мире с неотложной задачей: отправиться на встречу, организованную вампирами в местной церкви. Тот самый Бренсис, спасший Коэна и его сестру, теперь правит регионом и его обитателями. В обмен на разрешение питаться их кровью, он и его последователи обещают защиту от болезней и внешних угроз. На бумаге это может показаться взаимовыгодной сделкой, но на практике быстро понимаешь, что эти отношения больше напоминают отношения между фермером и скотом.

Но это может подождать. День только начинается, и Коэну предстоит уладить множество дел до наступления ночи. То, что мне удается выполнить, зависит от нового подхода игры к управлению временем: время здесь — это конкретный ресурс, который тратится на различные действия. С момента, как я принимаю облик Коэна утром, до вечернего сбора вампиров, у меня есть четыре единицы времени. Исследование мира времени не требует, поэтому я могу бродить сколько угодно. Однако, если я решаю принять квест или выполнить любое другое действие, отмеченное иконкой потребления времени, одна единица времени тратится, и часы идут вперед. Это означает, что выбор приоритетных действий требует тщательного планирования. «The Blood of Dawnwalker» также разработана таким образом, что многие побочные квесты напрямую интегрированы в основной сюжет.

Например, когда я решил не помогать пожилой женщине вернуть украденный кусок ткани, имевший особое значение для вампиров, я позже обнаружил ее висящей вниз головой в церкви, обескровленной — мрачное напоминание остальным жителям города о том, что ждет тех, кто предает своих хозяев.

Независимо от выбранного мной пути, я постоянно натыкаюсь на новые задания. В один момент я оказываюсь втянут в загадку исчезновения сына из стога сена; чуть позже я обнаруживаю ветхую хижину, населенную воющим призраком; а затем я отправляюсь в пещеру, где на меня нападает свирепый вампир-зомби. За то короткое время, что я провел с Коэном, я едва коснулся поверхности того, что может предложить игра, но быстро понял, что в «The Blood of Dawnwalker» нет недостатка в активностях.

Когда я спросил разработчиков, сколько прохождений потребуется, чтобы открыть для себя всё, что предлагает игра, они не смогли дать точный ответ, но оценили это примерно в три прохождения, в зависимости от выбранного подхода к миру. В том же духе я не мог не спросить, сможет ли амбициозный игрок просто выследить и убить главного антагониста, Бренсиса, в самом начале приключения, тем самым брутально оборвав историю. Мне ответили, что местоположение лорда-вампира будет известно с самого начала, что делает такую попытку вполне возможной, при условии, что ты каким-то образом сможешь провести своего Коэна, уровень которого значительно ниже уровня противников, через ряд опасностей, каждая из которых, вероятно, могла бы лишить его жизни, чести и достоинства без особых усилий. Я уверен, что спидраннеры будут в восторге от этого.

Говоря о выживании в опасных схватках, боевая система «The Blood of Dawnwalker» основана на механиках, напоминающих Nioh и For Honor. Атаки и парирование могут быть выполнены в четырех направлениях: слева, справа, сверху и снизу. Каждый раз, когда враг атакует, индикатор показывает направление удара, позволяя вам понять, куда нужно парировать, чтобы избежать урона. Если вы не хотите разбираться с этой направленной системой, вы можете прокладывать себе путь более общими атаками и парированиями, хотя такой подход потребляет немного больше выносливости Коэна.

Лично я обнаружил, что на низких уровнях сложности бои немного не хватало остроты, что побудило меня перейти на более сложный режим. Там «тренировочные круги» были убраны в пользу более реалистичных и захватывающих сражений. Теперь требуется меньше ударов, чтобы мои противники и я пали, что делает больший акцент на защитной игре. Это становится более сложным, поскольку игра больше не указывает, откуда исходят атаки. Это было тяжело, и я умирал так часто, что дружелюбный член команды разработки дважды подходил ко мне, чтобы предложить снизить сложность. В то же время, это позволило мне получить гораздо более плавный игровой опыт, основанный не столько на больших ми warning indicators, сколько на моей собственной способности расшифровывать движения противников. Я понимаю, что не все такие же безрассудные, как я, но стоит отметить, что когда начинается бой, игра предлагает множество вариантов как для казуальных игроков, так и для тех, кто ищет более напряженный вызов.

Но что же произошло той ночью в церкви, спросите вы? Ну, не раскрывая слишком много, все, естественно, пошло катастрофически не так, и семья Коэна была захвачена Бренсисом. Именно здесь история «The Blood of Dawnwalker» по-настоящему начинается, поскольку я узнаю, что у меня есть 30 дней, чтобы спасти своих близких, прежде чем они будут считаться потерянными навсегда. Другими словами, 30 тщательно управляемых единиц времени отделяют Коэна от спасения его семьи.

Разработчики также подчеркнули, что игра не обязательно заканчивается через 30 дней, но спасение семьи является главной целью Коэна с самого начала. Если игроки не особо заинтересованы в этой спасательной миссии, они, по-видимому, свободны полностью игнорировать основной квест, бросить семью на произвол судьбы и продолжить путь Коэна как одинокого бродяги-сироты. Свобода формировать собственное приключение кажется поразительно большой.

Кроме того, Коэн — не обычный человек. С самого начала приключения становится ясно, что он так называемый «Dawnwalker», недавно обращенный вампир, трансформация которого пошла не по стандартному пути, что позволяет ему свободно передвигаться днем, в то время как любой другой кровопийца был бы обращен в пепел. Эта уникальная особенность сопровождается набором способностей, которые меняются в зависимости от времени суток. Ночью проявляется более демоническая сторона Коэна, предоставляя ему доступ к различным формам темной магии. Меч, которым он владеет днем, откладывается, и под покровом темноты он принимает гораздо более дикий боевой стиль, разрывая врагов своими удлиненными клыками и острыми, как бритва, когтями. Питье крови врагов и животных позволяет ему восстанавливать здоровье, а дополнительные способности разблокируются по мере повышения уровня. Два отдельных дерева навыков различают ночные вампирские силы Коэна от его дневных человеческих способностей, и, как и в любой хорошей RPG, я получаю новые очки навыков, побеждая врагов и выполняя квесты.

Говоря о RPG, бой — далеко не единственный фокус в *The Blood of Dawnwalker*. Игра также уделяет большое внимание человеческим (и нечеловеческим) отношениям, многие из которых развиваются через выбор диалогов. Чтобы облегчить навигацию в разговорах, разработчики выделили желтым цветом варианты, которые продвигают основной диалог, в то время как все остальные ответы появляются белым. Лично я скептически отношусь к такому четкому указанию игрокам, какой вариант продвигает историю, потому что это неизбежно создает впечатление, что другие пути диалога менее важны. В конечном итоге это дело личного вкуса, но стоит упомянуть. Я затронул эту тему с разработчиками, которые объяснили, что их цель — удовлетворить как можно больше игроков. Поскольку не все хотят глубоко изучать каждый разговор — а некоторые просто хотят закончить диалог и перейти к следующему бою — они посчитали это разумным компромиссом. Это правда, полагаю. Тем не менее, я не могу не думать, что один из фундаментальных аспектов ролевого опыта теряется, когда я уже точно знаю, какая реплика будет продвигать историю. Будет ли это действительно так, покажет только выход игры.

Четыре часа, проведенные с *The Blood of Dawnwalker*, пролетели незаметно, пока я сидел в оружейной палате, и в целом я был приятно удивлен тем, что увидел. История кажется мрачной и захватывающей, Коэн отправляется в свое путешествие с невероятно высокими ставками. Влияние серии The Witcher очевидно везде: от богатой атмосферы до впечатляющих визуальных деталей и самого геймплея. В некоторые моменты управление казалось немного неточным, а система меню — менее интуитивной, чем я привык. Тем не менее, поскольку до выхода игры остается еще несколько месяцев, есть достаточно времени, чтобы довести эти последние детали до совершенства, поэтому меня это особо не беспокоит.

Есть что-то действительно особенное в том, чтобы видеть энтузиазм человека, который годами упорно трудился над проектом, который ему дорог, и наконец-то получает возможность показать его всему миру. Было очевидно, что команда Rebel Wolves чрезвычайно гордится тем, чего добилась их студия, и глубоко увлечена идеей сделать *The Blood of Dawnwalker* наилучшей игрой. Они уже говорили о том, как история Коэна может продолжиться в будущих сиквелах, что говорит об их долгосрочных амбициях на франшизу.

Лично моя пробная сессия заставила меня захотеть узнать больше, и я уже начал отсчет дней до 3 сентября, когда «The Blood of Dawnwalker» выйдет на PlayStation 5, Xbox Series X|S и ПК. Когда я спросил, может ли в будущем рассматриваться версия для Switch 2, ответ был простым: «без комментариев». Что, стоит отметить, не является «нет».